메타인지를 공부 및 사업의 성패를 가르는 결정적 힘이라고 합니다. 우리는 가끔 공부 잘하는 사람, 일 잘 하는 사람들이 뭔가 다르다는 말을 듣거나 하곤 하는데요. 단순히 머리가 좋아서 만은 아닌 그 무엇인가가 있다는 것을 느낍니다.
TV 에서도 공부 잘하는 학생이나 공부를 못하고 고전하는 학생을 비교하는 프로그램들이 가끔 나오는데, 단순히 시간을 더 많이 투자하거나 적게 투자해서 실력의 차이가 나는 것만은 아니라는 것을 알 수 있거든요. 최근 교육학과 뇌과학 연구에서는 바로 이 차이를 ‘메타인지(Metacognition)’, 즉 자신을 객관적으로 바라보는 능력이 성공을 좌우하는 핵심요소라고 강조하고 있습니다.
메타인지란 무엇일까?
메타인지는 발달심리학자 존 플라벨(John Flavell)이 처음 사용한 개념인데요. 간단히 말해서 생각을 성찰하는 생각이라고 정의합니다. 내가 무엇을 알고, 무엇을 모르는지, 지금 나의 상태는 어떤지를 파악하고 조정할 수 있는 능력입니다.
개인적으로 ai를 이용한 바이브 코딩을 하는데 ai에게도 이런 능력을 계속해서 심어주는 것이 프로그램 작업에도 도움이 되기도 하거든요.
지식이라는 것은 서술지식, 절차지식, 전략지식으로 나눌 수 있다고 합니다.
서술지식 : 내가 무엇을 알고 있는지 아는 것,
절차지식 : 어떤 과정을 통해 무엇인가가 이뤄지는 지, 그리고 내가 그것을 어느 정도 이해했는지를 아는 것을 말합니다.
전략지식 : 목표를 달성하기 위해서 어떤 방법을 선택할 수 있는지를 아는 것을 뜻합니다.
이 세 가지 요소가 균형을 이루면서 우리가 어떤 학습을 하거나 업무를 할 때 더 효율적인 성과를 낼 수 있다고 하죠.
단순 암기 VS 메타인지의 차이
많은 사람들이 공부할 때 단순하게 반복 암기를 하는데 집중합니다. 같은 책을 여러번 읽기도 하고 줄을 치면서 외우기도 합니다. 까맣고 깨알같이 적어가면서 외우기도 하죠. 이런 방법이 효과가 전혀 없다는 것이 아니지만 메타인지 학습은 단순하게 반복해서 외우는 것보다 한 단계 나아가는데요.
예를 들어,
“내가 이 부분을 정말 이해한 것일까?”, “만약 시험 문제로 나온다면 어떻게 답을 할 수 있을까?”, “내가 아는 지식을 실제 상황에 적용하면 어떻게 될까?” 이런 식으로 질문을 던지고 스스로 테스트를 해보는 과정 자체가 메타인지입니다. 공부를 잘하는 사람들의 학습방법을 바둑 기사들이 대국 후에 복기를 하면서 자신의 실수를 찾아내고 개선방법을 고민하는 것과 같다고 하는 것도 이런 이유입니다.
AI도 넘지 못하는 영역, 메타인지
앞서 Ai에게 코딩을 시키는 것을 잠깐 이야기했었는데요. AI가 인간보다 더 정확하게 대상을 인식하고 더 많은 데이터를 빠르게 분석하는 시대입니다. 하지만 많은 전문가들이 AI가 결코 넘을 수 없는 영역이 메타인지라고 합니다. 실제로 저도 느끼는 것이 AI가 아무리 추론을 하고 빠르게 작업을 해낼 수 있다고 해도, AI에게 끊임없이 페르소나를 부여하고 작업을 복기시켜도 도저히 해결이 안되는 부분이 자기 스스로 문제점이 무엇인지를 모르는 것이라고 생각합니다. 아무리 주지 시키고 스스로 비판적으로 검토, 검증하라고 해도 또 이상한 실수를 반복하거든요.
AI는 자신이 무엇을 모르는지 알 수 없지만 사람은 내가 여기서 부족한 것이 무엇인지를 자각하고 스스로 학습 전략을 바꾸거나 계획을 다시 세울 수 있습니다. 또는 조언을 얻으면 깨닫고 스스로 창의적이고 혁신적인 방법을 만들어 내기도 하구요.
실생활에서 메타인지 훈련하기
그렇다면 실생활에서 어떻게 메타인지를 훈련하고 높일 수 있을까요? 단순하게 나를 객관적으로 보자라는 생각만으론 부족합니다.
| 학습에서 메타인지 활용 | 업무 및 사업에서의 메타인지 활용 | 일상에서의 메타인지 훈련 |
| 목표 설정 : 오늘 공부할 방법을 명확히 정하기 | 프로젝트 리뷰 : 일을 끝낸 후 ‘무엇을 잘했고, 무엇이 부족했는지’ 기록하기 | 저널링(Journaling) : 하루를 마무리하며 오늘의 선택과 감정을 기록하고 스스로 돌아보기 |
| 자기 질문 : 학습 후 ‘이 내용을 친구에게 설명한다면 어떻게 할까?’라고 묻기 | 피드백 수용 : 타인의 평가를 방어적으로 받아들이지 말고 객관적으로 분석해보기 | 체크리스트 활용 : 계획 대비 실행률을 기록해 스스로 점검해보기 |
| 복기와 점검 : 공부 후 5분 동안 오늘 배운 내용을 요약하고 부족한 부분을 체크하기 | 실패 분석 : 왜 실패했는가를 감정이 아니라 데이터와 사실로 풀어내기 | 자기 대화(Self-Talk) : 내가 지금 집중하고 있나, 이건 정말 중요한 일인가를 스스로에게 질문해보기 |
IQ보다 중요한 성공요소인 메타인지
많은 연구에서 IQ는 일정 수준 이상이 되면 큰 타이를 만들지 못한다고 합니다. 오히려 성공을 결정짓는 것은 자신을 점검하고 부족한 부분을 보완하며, 꾸준하게 성장할 수 있는 메타인지 능력이라고 할 수 있습니다. 즉 메타인지는 훈련을 통해서 발전시켜나갈 수 있고 그만큼 차이를 만들어낼 수 있다는 것인데요. 메타인지가 높은 사람은 실패를 두려워하지 않습니다. 실수를 반복하는 대신, 실패에서 교훈을 얻고 더 나은 전략을 찾아내기 때문이죠. 이건 학습 뿐만 아니라 비즈니스, 인간관계, 자기 계발 등 인생 전반에 중요한 힘이 됩니다.
마치며,
메타인지는 특별한 사람의 재능이 아닙니다. 누구나 훈련을 통해서 충분히 기를 수 있는 능력입니다. 중요한 것은 내가 어디에 서 있는지를 아는 것부터 출발해서 구체적인 계획을 세우고 실행하고 점검하는 과정을 반복하는 것입니다. 이렇게 해서 스스로 성장하는 힘을 기르는 것이 메타인지 능력입니다.
오늘 부터 작은 실천을 통해서 메타인지를 높이고 더 큰 성과와 성장을 만들어 보시면 어떨까요?
